Junio es el mes de la concienciación sobre el Alzheimer y el cerebro. Es el momento de informarse sobre la enfermedad de Alzheimer y otros problemas cerebrales que afectan a muchas personas.
Pillar Health y Kenosha Community Health Center han creado esta guía para ayudarle a comprender los signos, tratamientos y formas de prevenir la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es una dolencia grave que afecta al cerebro. Destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar. Es el tipo más común de demencia, por lo que afecta la manera en que las personas piensan y recuerdan.
Datos importantes:
- Cuántas personas la padecen: Más de 6 millones de personas en Estados Unidos padecen la enfermedad de Alzheimer. Se prevé que esta cifra aumente hasta casi 13 millones en 2050 (Asociación de Alzheimer).
- Muertes: La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en Estados Unidos (CDC).
- Cuidadores: Más de 11 millones de personas en Estados Unidos cuidan de alguien con Alzheimer (Alzheimer's Association).
Cómo reconocer las señales
La detección precoz del Alzheimer puede ayudar a mejorar la calidad de vida. Estos son algunos de los signos más comunes:
- Pérdida de memoria: Olvido de información aprendida recientemente.
- Problemas para planificar o resolver problemas: Dificultad para concentrarse y dar seguimiento a tareas familiares.
- Problemas para realizar tareas familiares: Problemas para realizar tareas cotidianas como conducir hasta un lugar conocido o gestionar un presupuesto.
- Confusión con la hora o el lugar: Perder la noción de fechas y horas.
- Dificultad para comprender imágenes visuales: Dificultad para leer o juzgar la distancia.
- Nuevos problemas con las palabras: Problemas con el vocabulario y las conversaciones.
- Extraviar cosas: Poner las cosas en lugares inusuales y ser incapaz de encontrarlas.
- Falta de juicio: Cambios en la toma de decisiones.
- Retirarse de las actividades: Alejamiento de aficiones y actividades sociales.
- Cambios de humor: Confundirse, volverse desconfiado o deprimirse.
Opciones de tratamiento
El Alzheimer no tiene cura, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas:
- Medicamentos:
- Inhibidores de la colinesterasa: fármacos como el donepezilo (Aricept) y la rivastigmina (Exelon) ayudan con los problemas de memoria y pensamiento.
- Memantina (Namenda): ayuda en el Alzheimer de moderado a grave regulando ciertas sustancias químicas cerebrales.
- Terapias no farmacológicas:
- Entrenamiento cognitivo: actividades que mejoran la memoria y la resolución de problemas.
- Técnicas conductuales: métodos para manejar síntomas como cambios en el sueño y agitación.
- Cuidados de apoyo:
- Cuidadores: los cuidadores profesionales y los grupos de apoyo son importantes para los pacientes y sus familias.
- Planificar el futuro: discutir la atención médica futura y la toma de decisiones.
MEDIDAS PREVENTIVAS
No existe una forma segura de prevenir el Alzheimer, pero un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo:
- Ejercicio: la actividad física regular favorece la salud cerebral.
- Dieta sana: llevar una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables.
- Estimulación mental: actividades que suponen un reto para el cerebro, como la lectura y los rompecabezas.
- Compromiso social: mantenerse socialmente activo ayuda a conservar la función cognitiva.
- Sueño de calidad: conseguir un sueño reparador suficiente.
- Gestión del estrés: gestión del estrés mediante técnicas como la atención plena, que consiste en vivir el momento presente sin juzgar.
El mes de la concienciación sobre el Alzheimer y el cerebro es un buen momento para informarse sobre la enfermedad de Alzheimer. Al reconocer los signos, explorar tratamientos y adoptar hábitos saludables, podemos ayudar a los afectados por esta enfermedad.
Para más información y recursos, visite la página web de Alzheimer's Association: www.alz.org.
Esta guía ha sido elaborada por Pillar Health y Kenosha Community Health Center, quienes se dedican a mejorar la salud y el bienestar de la comunidad en los condados de Kenosha, Racine y Walworth.
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